Ожидание было невыносимым. Я проверяла телефон каждые пять минут, надеясь на весточку от Лидии, частного детектива. Когда рано утром следующего дня раздался звонок в дверь, я чуть не выпрыгнул из кожи.
Лицо Лидии было серьезным, губы сжаты в тонкую линию. «Нам нужно поговорить».
Я провел ее на кухню, уложив Лиама в его люльку. Глаза Лидии смягчились, когда она взглянула на него.
Она наклонилась вперед, ее голос был спокойным, но обдуманным. «Я говорила с сестрой Итана».
«Его сестрой?» Мои брови сошлись. «Мы не разговариваем. Она… ну».
«Она не наркоманка, как ты думаешь», — перебила Лидия. «Она уже много лет трезвая, и она рассказала мне многое — то, что изменит все для тебя».
«Что именно?» спросила я.
«Итан женился на тебе из-за твоих денег», — прямо сказала она. «Вся его семья знала. Они планировали это с самого начала».
«Что?» Мой голос надломился, я крепче вцепилась в край стола.
«Последние двадцать лет он выкачивал деньги из вашего наследства. Не только для себя, но и для поддержки другой семьи — его другой семьи. У него трое детей от другой женщины».
«Нет… ты ошибаешься», — закричала я.
«Неправда, — сказала Лидия, пододвигая ко мне папку. «Здесь все — банковские документы, медицинские счета и фотографии. И это еще не все. Похоже, Итан мог саботировать ваши попытки зачать ребенка».
Я замерла, уставившись на нее. «Что… что вы имеете в виду?»
«В некоторых клиниках, куда ты обращалась, есть доказательства того, что он что-то подделывал. Он не хотел, чтобы ты забеременела, Клэр».
Мне стало тесно в груди. Я едва могла дышать.
Слова Лидии повисли в воздухе, задушив меня. Я едва могла думать. «Саботируешь мое лечение?» прошептала я, мой голос дрожал. «Другая семья? Как… как он мог так поступить со мной?»
Я взглянула на Лиама в его люльке, его крошечная рука то сжималась, то разжималась во сне. Груз двадцати лет обрушился на меня, как приливная волна. Воспоминания, которыми я когда-то дорожила, теперь казались запятнанными. Маленькие жесты любви, прошептанные обещания о вечности — все это было ложью.
Рыдания начались тихо, но вскоре они пошли волнами, сотрясая меня до глубины души. Как я могла быть такой слепой? Такой глупой? Я годами винила себя — свое тело — в наших трудностях с зачатием, в то время как Итан саботировал меня.
Я вспоминала каждый поздний ночной прием, каждое неудачное лечение и каждый момент, проведенный в темноте, когда он симулировал беспокойство.
«Я доверяла ему», — сказала я вслух, мой голос срывался. «Я любила его, Лидия. Я отдала ему все».
Лидия встала и положила руку на мою руку. «Вот почему ты должна сопротивляться, Клэр. Он не заслуживает твоих слез. Подумай о Лиаме. Ты нужна ему сильной».
Я посмотрела на Лиама, мои слезы замедлились, когда гнев сменился горем. Лидия была права. Мой сын нуждался во мне. Я вытерла лицо, моя решимость крепла с каждым вздохом.
«Ты прав», — наконец сказала я, мой голос стал более твердым. «Я не позволю ему уйти от ответа».
Я взяла телефон и долго смотрела на экран, прежде чем набрать номер. «Джеймс», — сказал я, когда мой адвокат ответил. «Нам нужно поговорить. Это касается Итана».
Несколько дней спустя я услышала знакомый гул машины Итана, въезжающей на подъездную дорожку. Документы на развод были аккуратно разложены на кухонном столе, готовые для него.
Я осталась в гостиной, Лиам лежал в своей люльке рядом со мной, и я ждала, когда он войдет. Дверь открылась, и Итан вошел внутрь.
«Клэр?» — позвал он, его тон был неуверенным, как будто он уже знал, что идет в ловушку.
«Я здесь», — сказала я, сохраняя ровный голос.
Я не теряла ни секунды. «Почему вы бросаете своего сына?» спросил я, каждое слово было обдуманным и резким.
Он испуганно моргнул. «Что? Я никого не бросаю. Клэр, мне… мне очень жаль, хорошо? Я был растерян и эмоционален. Я наговорил много глупостей, которые не имел в виду. Все это было неправдой».
«Правда?» Я наклонил голову. «Тогда почему ты не забрала нас из больницы? Где ты был три дня? Почему ты не отвечал на мои звонки?»
Он заколебался, но затем выражение его лица разгладилось в знакомую, обезоруживающую улыбку. «У меня была срочная деловая поездка», — сказал он, его голос сочился фальшивой искренностью.
«Клер, клянусь, я не игнорировал тебя. Я бы никогда так не поступил. Мне так жаль, милая».
«Интересно», — сказала я, слегка откинувшись назад. «Как зовут ваших троих детей?»
Все его лицо застыло. Улыбка испарилась, сменившись выражением чистого шока. Впервые маска сползла, и я увидела человека под ней — лжеца, манипулятора.
«Я…» — начал он, но слова не шли.
«Оставь это», — сказала я, прервав его ледяным взглядом. «Я все знаю, Итан. Когда будешь уходить сегодня, — сказала я, вставая и поворачиваясь к лестнице, — не забудь захватить бумаги о разводе с кухонного стола. Спасибо».
Я не стала дожидаться его ответа. Я понесла Лиама наверх, мое сердце бешено колотилось.
Через мгновение я услышала, как захлопнулась входная дверь. Когда я спустилась вниз, бумаг уже не было. Наконец-то все было кончено.
Через несколько недель мировое соглашение было заключено. Итан ушел со скромной выплатой — сумма, которую я посчитала выгодной, чтобы избавить свою жизнь от его токсичного присутствия. Дом, машины и бизнес остались за мной благодаря горам доказательств, представленных моей юридической командой.
Мои адвокаты также строили убедительные дела против Итана и клиник по лечению бесплодия, которые вступили с ним в сговор. «Это займет время», — предупредил меня мой адвокат Джеймс. «Но я уверен, что мы победим».
Время — это то, во что я готова была вложиться. Пока же я сосредоточилась на Лиаме. Он заслуживал жизни, свободной от лжи и обмана.
Однажды вечером, укачивая Лиама, я тихонько прошептала ему: «Я позабочусь о том, чтобы ты никогда не рос, сомневаясь в своей ценности, малыш».