Я продолжала работать, переместившись к мусорной корзине рядом с его столом, чувствуя, как его взгляд прожигает мне спину.
«Мэрилин?» — наконец заговорил он. «Что ты здесь делаешь?»
Я повернулась и вежливо улыбнулась. «О, здравствуйте, сэр. Я не хотела прерывать вашу встречу».
Кровь отхлынула от его лица так быстро, что я подумала, что он может потерять сознание. Тем временем клиент и его коллеги в замешательстве переглядывались между собой.
Затем один из его коллег, который раньше видел меня на мероприятиях компании, заговорил. «Подождите, это ваша жена? Что она здесь делает?»
Тайлер заикался. «Я… я не знаю. Мэрилин, что ты делаешь?»
Я сохраняла самообладание, стояла прямо и с достоинством, несмотря на униформу. «О, я просто последовала замечательному совету своего мужа! Он сказал, что, поскольку моя прежняя работа была слишком дорогостоящей — уход за детьми и профессиональная одежда, — работа уборщицы будет более практичной. Не нужно беспокоиться о дресс-коде. Честно говоря, это оказалось довольно познавательно».
В комнате воцарилась тишина.
Все взгляды обратились к Тайлеру, чье лицо из бледного превратилось в покрасневшее от смущения.
Его начальник, мистер Кэллоуэй, поднял бровь. «Ваш муж посоветовал вам стать уборщицей вместо того, чтобы продолжать карьеру?»
Я пожала плечами с невинной улыбкой. «Ну, он сказал, что моя предыдущая работа была слишком дорогой, потому что мне нужна была новая одежда после рождения ребенка. Он решил, что эта работа подойдет мне больше».
Выражение лица мистера Кэллоуэя ожесточилось, когда он посмотрел на Тайлера.
Атмосфера в комнате полностью изменилась.
«Мэрилин, мы можем обсудить это дома?» — прошептал Тайлер. прошептал Тайлер. «Сейчас не время».
«Конечно», — бодро ответила я. «Я не хотела бы мешать вашей важной встрече. Я только закончу здесь и отправлюсь в путь. Приятного вечера вам, джентльмены».
Когда я толкал тележку к двери, я услышал, как мистер Кэллоуэй сказал: «Давайте сделаем пятнадцатиминутный перерыв, хорошо?»
Это говорило о том, что Тайлеру предстоит неприятный разговор.
Но я еще не закончил. Это было только начало.
В последующие недели я старалась быть исключительно прилежной в работе. Я всегда убирала кабинет Тайлера в последнюю очередь, подбирая время так, чтобы его коллеги еще были рядом и заканчивали свой день.
Я мило улыбалась, когда кто-нибудь спрашивал о моем присутствии там, и громко благодарила Тайлера за его «потрясающий совет по карьере», когда мы пересекались.
Однажды Тайлер попытался поговорить со мной об этом дома.
«Это продолжается уже достаточно долго», — настаивал он. «Вы высказали свою точку зрения. Это неудобно».
«Стыдно для кого?» спокойно спросила я. «Я следую твоему предложению. Я думала, ты будешь гордиться мной за то, что я такая практичная».
«Ты же знаешь, я не имел в виду ничего такого», — сказал он. «Это был просто комментарий. Я переживал из-за денег».
«Забавно, что твои «просто замечания» всегда сводят к минимуму меня и мои потребности», — усмехнулась я. «И еще забавнее, что мой стресс по поводу возвращения на профессиональную работу не стоит принимать во внимание, а твой стресс по поводу денег оправдывает принижение моей карьеры».
В тот момент Тайлер еще не знал, что я веду беседы во время уборки офисов. Настоящие разговоры. С людьми, которые видели во мне нечто большее, чем просто «уборщицу» или «маму».
В частности, Кэрол из отдела кадров остановила меня однажды вечером, чтобы поболтать, после того как застала меня за чтением юридической записки, которую я заметила на столе.
Узнав о моем опыте работы в сфере корпоративных коммуникаций и обстоятельствах, которые привели меня в уборку, она была потрясена.
«Вообще-то у нас есть вакансия в отделе маркетинга», — сказала она мне. «Зарплата конкурентоспособная, а график работы подойдет для вашего ребенка. Вам это интересно?»
Я была более чем заинтересована. Я была готова.
Последний акт в моем плане произошел на очередном мероприятии компании, куда были приглашены супруги. Тайлер умолял меня не приходить, утверждая, что мы должны «оставить работу на работе», но я настояла на своем.
Я приехала с большим опозданием, одетая в потрясающее новое платье темно-синего цвета, которое я купила на свой первый аванс от новой должности маркетолога, которая начнется в следующий понедельник. Эта должность оплачивалась значительно выше, чем у Тайлера.
Выражение его лица, когда я вошла, стоило каждой секунды, потраченной на то, чтобы толкать тележку для уборки. Он просто смотрел на меня широко раскрытыми глазами, когда ко мне подошла Кэрол из отдела кадров с бокалом шампанского.
«Все, я хочу представить вам нашего нового члена команды», — объявила Кэрол небольшой группе, собравшейся рядом с нами. «Мэрилин присоединится к нашему отделу маркетинга в понедельник в качестве нового директора по коммуникациям. Возможно, некоторые из вас уже встречали ее в другом качестве».
Ухмылки и поднятые брови по кругу дали понять, что все прекрасно понимают, что значит «в другом качестве». Тайлер выглядел так, словно хотел, чтобы земля поглотила его целиком.