В училище Галина считалась очень строгой и неприступной девушкой, но Владимир относился к ней серьёзно. Он долго и терпеливо ухаживал за актрисой — целых три года. Они поженились, когда Яцкина получила диплом. Муж обожал жену, в доме царили любовь и покой, однако семейная идиллия оказалась недолгой.
Галину Яцкину утвердили на роль геолога Ирины в драме «Эхо далёких снегов». На съёмках между актрисой и режиссёром Леонидом Головнёй вспыхнул сильный роман. Он был женат, она была замужем, но остановить возникшее чувство они не смогли.
Галина честно рассказала обо всём мужу. Владимир просил её не торопиться, подумать, не разрушать семью поспешно, но актриса уже сделала выбор. Головня тоже ушёл из семьи, и вскоре они с Яцкиной поженились. Галина очень мечтала о ребёнке, хотя врачи категорически запрещали ей рожать. Они предупреждали, что беременность может лишить кости кальция и спровоцировать возвращение туберкулёза. Но актриса была готова к любым последствиям: если ради ребёнка ей снова придётся взять костыли, она примет эту цену.
Вскоре родился сын Василий. Предупреждения врачей, к сожалению, оправдались: Яцкина снова начала мучиться от сильнейших болей в ноге, ей пришлось делать уколы и вновь ходить с костылями. Тем временем у её мужа начался творческий кризис. В режиссёрской карьере Леонида Головни наступило затишье, и он увлёкся новым занятием — собирал на свалках старую мебель и реставрировал её.
Галина тем временем тянула на себе быт, занималась ребёнком и готовила большие ужины для важных гостей супруга. Очень быстро квартира стала наполняться старьём. Яцкина, на костылях и с маленьким сыном на руках, вынуждена была переступать через груды ненужных вещей, пока муж продолжал переживать из-за того, что его талант недооценён. Для актрисы, которая после родов получила вторую группу инвалидности, такая жизнь стала непосильной. Через четыре года брака она ушла.
Несмотря на болезнь, её кинокарьера развивалась удачно. Яцкина ярко сыграла главные роли в фильмах «Конец Любавиных», «Неожиданное рядом», «Слово для защиты», «Возьму твою боль», «Человек, который закрыл город». На сцену «Ленкома» она выходила, преодолевая боль, и коллеги даже не подозревали, что перед каждым спектаклем актриса делает укол в больную ногу.
Однажды она забыла дома ампулу с лекарством. Спектакль Яцкина всё же сыграла, собрав всю волю, но выйти к зрителям на поклон уже не смогла. Режиссёр Марк Захаров при всех сделал ей резкое замечание. На следующий день актриса написала заявление об уходе. Захаров растерялся и признал, что был слишком суров. Только тогда Галина рассказала, что всю жизнь живёт с болью и больше не может терпеть, ей необходимо серьёзно лечиться.
В больнице актриса провела восемь месяцев. Незадолго до госпитализации её утвердили на роль матери Володи в фильме «Уроки французского», но врачи строго запретили ей покидать палату. Режиссёр Евгений Ташков фактически поселился в больнице, пытаясь добиться разрешения. Медперсоналу он пообещал, что на съёмочной площадке Яцкина не будет стоять. В итоге актрису всё же отпустили, но снималась она действительно сидя.
В этот период подруга познакомила Галину с заведующим отделом ЦК комсомола по имени Феликс. Он был молодым, привлекательным, сразу пригласил актрису выпить кофе, а когда узнал о её хромоте и сыне от прошлого брака, это его совсем не смутило. Маленького Васю он принял как родного: читал ему книги, водил в музеи, ездил с семьёй на море.
Феликсу было тяжело видеть страдания жены, и он поставил перед собой цель — во что бы то ни стало помочь ей вылечиться. С рентгеновскими снимками Галины он поехал в Курган, в клинику знаменитого доктора Илизарова. Тот сказал, что признаков туберкулёза не видит и может попытаться вытянуть укороченную ногу. Проблема была лишь в том, что очередь к нему была расписана на шесть лет вперёд.
Феликс задействовал все возможные связи и добился официального письма из ЦК, адресованного лично доктору. Он был счастлив от мысли, что скоро увидит любимую жену идущей без костылей. Но этой мечте не суждено было осуществиться.
Через несколько дней у Феликса случился инфаркт, и врачи не смогли его спасти. После похорон Яцкина поехала в клинику Илизарова и рассказала, что муж умер, а ей теперь нужно одной поднимать сына. Хирург опасался, что после такого потрясения актриса не выдержит сложнейшей операции. Но он ещё не знал, какой силой воли обладала эта женщина. Пять часов он ломал и заново собирал кости под местным наркозом — Галина сама хотела видеть, как проходит операция.
Несколько следующих месяцев актриса носила на ноге тяжёлый металлический аппарат весом около восьми килограммов. Илизаров ставил её в пример пациентам, которые жаловались на боль. Позже Галина Яцкина даже стала своеобразной медицинской моделью: перед иностранными делегациями она выходила в широких брюках, а затем неожиданно расстёгивала боковую молнию и показывала конструкцию, закреплённую в кости.