В то утро, войдя в аэропорт Хитроу, я чувствовал себя совершенно измотанным, каждая мышца моего тела болела после недели напряженных соревнований по плаванию. Мне как никогда был нужен спокойный перелет. Меня зовут Логан, мне 27 лет, и я участвую в соревнованиях по плаванию вольным стилем, часто выезжая на различные встречи по всему миру. В те выходные я только что закончил тяжелые соревнования в Лондоне — мои руки все еще чувствовали себя тяжелыми после финала. Все, чего мне хотелось, — это устроиться поудобнее в кресле самолета, вставить беруши, принять таблетку мелатонина и дремать, пока мы не приземлимся в Нью-Йорке.
Поскольку мой спонсор по плаванию заказал этот рейс в последнюю минуту, я оказалась в эконом-классе, втиснувшись в среднее кресло. Не самая лучшая ситуация для человека моего роста — у меня шесть два с широкими плечами от многолетних занятий плаванием. Но я сказал себе, что справлюсь. Полет из Лондона в аэропорт Кеннеди занимает восемь часов. После этого я вернусь домой. Я пообещала младшей сестре, что навещу ее, как только приеду, может быть, даже устрою ей сюрприз в университетском городке. Это был положительный момент, причина для поддержания моего духа.
Я прибыл к выходу на посадку около 8 утра, зевая и волоча за собой чемодан. Рейс был почти полон, и в зоне ожидания было оживленно: семьи, деловые люди в строгих костюмах и пары с дорожными подушками на шее. Я просто хотел побыстрее сесть в самолет, удобно устроиться в кресле и отключиться. Загорелся экран, показывающий, что наш рейс прибыл вовремя. Потрясающе. Я порылась в своих вещах в поисках посадочного талона и нашла номер своего места: 24B, прямо посередине. Я глубоко вздохнул. Но я напомнила себе, что прошло всего восемь часов. Я смогу с этим справиться.
Наконец объявили посадку, и я присоединился к своей группе в очереди. Мои глаза едва открывались от усталости, пока я медленно шла по мостику самолета. Когда я вошел в самолет, стюардессы встретили меня приветливыми улыбками. Я нашла свое место в салоне 24B, положила свою небольшую ручную кладь в верхнюю корзину и со вздохом облегчения опустилась в кресло. Место у прохода рядом со мной было пустым, а слева от меня у окна сидела невысокая женщина лет двадцати пяти. Она носила очки, а ее вьющиеся волосы были аккуратно заколоты заколкой. Она улыбнулась мне и сказала мягким, дружелюбным голосом: «Похоже, мы какое-то время будем соседями».
Я слабо улыбнулся. «Конечно, скрестим пальцы, чтобы впереди было спокойное время, и мы могли просто расслабиться».
Она издала легкий смешок. «Поверьте, я планирую проспать весь полет». Она представилась Сашей. Я узнал, что она едет домой после рабочей поездки в Лондон. Мы обменялись несколькими дружескими замечаниями, после чего разговор угас, так как прибыло еще больше людей и они начали разбирать свои сумки. Я надел наушники, готовый в любой момент заснуть. У меня было ноющее чувство, что если я не отдохну, то мое тело точно будет жаловаться после тяжелой тренировки по плаванию. Один за другим самолет заполнялся, ряд за рядом. На заднем плане плакали дети, захлопывались верхние контейнеры, а стюардессы призывали всех занять свои места. Вскоре мы уже были готовы покинуть посадку.
Но как только я подумал, что все улажено, появилась она: женщина, которая в последний момент опустилась на соседнее со мной место у прохода и выглядела очень раздраженной. У нее была стильная стрижка боб, а ее пальто выглядело очень модно. Как только она села, она бросила на меня быстрый взгляд, нахмурилась, а затем посмотрела на Сашу. Я вежливо кивнула ей, но она ничего не ответила. Она возилась со своей объемистой сумкой, пытаясь запихнуть ее под сиденье и бормоча про себя какие-то не очень приятные слова. Казалось, ее раздражали все вокруг, несмотря на то что верхние контейнеры были явно переполнены. У меня защемило нервы — некоторые люди, кажется, просто приносят с собой грозовую тучу, куда бы они ни отправились. «О нет, — подумала я, — очень надеюсь, что это не превратится в бардак».
Стюардесса объявила, что мы вот-вот взлетим, и напомнила всем пристегнуть ремни и поставить столики на подносы. Мы с Сашей сделали то, что нам сказали, но женщина, сидевшая в проходе, была слишком занята копанием в своей сумке, чтобы обращать на это внимание. Стюардесса вежливо попросила ее убрать вещи, но женщина лишь закатила глаза и тяжело вздохнула. В конце концов она подчинилась, но вид у нее был очень раздраженный. Если бы у меня было больше энергии, я, возможно, был бы готов к тому, что будет дальше, но я слишком устал, чтобы думать об этом. Поэтому я решил просто отключиться на некоторое время.
Как только самолет взлетел и выровнялся, Саша закрыла глаза, скрестив руки, как будто пыталась заснуть. Я подумал: «Звучит неплохо», и тоже закрыл глаза. Ни с того ни с сего кнопка вызова начала пищать — раз, два, а потом три раза очень быстро. Я резко проснулся и увидел, что женщина на сиденье у прохода снова и снова нажимает на кнопку. Я не смог удержаться и слегка застонал. Похоже, она действительно пыталась привлечь внимание стюардессы, но нажимать ее столько раз — это уже перебор.
Стюардесса подошла, на ее лице отразилась смесь вежливости и усталости. «Да, мэм? Чем я могу вам помочь?»
Женщина заговорила резко. «Это место просто нелепое. Я чувствую себя такой зажатой между этими двумя… более высокими людьми». Она бросила на меня неодобрительный взгляд, а затем посмотрела на Сашу, хотя Саша была довольно маленькой. «Мне действительно нужно больше места».
Я заметила, как Саша неловко передернулась, когда женщина упомянула о больших людях. Она посмотрела на меня, и я увидел, что она в таком же замешательстве, как и я. Хотя я и высокая, я не хотела занимать так много места. Саша определенно не была крупной. Стюардесса попыталась улыбнуться. «Извините, мэм, но рейс полностью заполнен. Мы не можем пересадить вас на другое место».
«Просто пересадите их!» — огрызнулась женщина. «Я заплатила за это место. Я не могу сидеть здесь восемь часов, сжавшись, как сардина!»
Улыбка стюардессы выглядела немного принужденной. «Я понимаю, почему вы расстроены. Мне очень жаль, но сейчас у нас все места заняты. Все места заняты».
Женщина разочарованно вздохнула и скрестила руки. «И это все? Неужели мне придется терпеть это весь полет?»
Стюардесса еще раз извинилась и спросила, не хочет ли женщина получить бесплатный напиток. Женщина только фыркнула в ответ. Затем стюардесса перешла к другим пассажирам, а мы с Сашей обменялись неловкими взглядами. «Мне очень жаль», — сказал Саша, казалось, без слов. Я пожал плечами, чувствуя себя немного зажатым. Что мы могли сделать?
Следующие тридцать минут женщина вздыхала, двигалась на своем сиденье и толкала меня, словно пытаясь занять подлокотник, который был нужен нам обоим. Я пытался втянуть плечи, но при моем росте в два метра я мог сделать это только в эконом-классе. Наконец я тихо сказал: «Мэм, я постараюсь держать руки поближе». Просто держитесь, мы все вместе пройдем через это.
Она бросила на меня неприличный взгляд и ответила: «Вам следовало заказать место с большим пространством для ног. Почему мы должны заставлять других страдать?»
Я прикусила язык, чтобы не огрызнуться, и сосредоточилась на музыкальной библиотеке в своем телефоне. Саша выглядела такой же обеспокоенной, придвинувшись ближе к окну. Примерно через час полета женщина начала жаловаться все громче, то и дело нажимая на кнопку вызова. «У нас чрезвычайная ситуация!» — крикнула она, когда подошла стюардесса. «Я не могу добраться до своей сумки с закусками, не столкнувшись с ним локтями». Это очень несправедливо по отношению ко мне.
Стюардесса объяснила, что свободных мест нет. «Не могли бы вы держать свои закуски в кармане кресла и открывать их осторожно?» — предложила она, стараясь быть вежливой. Женщина ответила: «Вы серьезно указываете мне, как теперь есть закуски?» Это просто смешно. Я хочу поговорить с менеджером этого самолета или как его там. Я заслуживаю повышения класса обслуживания.
Саша закатила глаза и отвернулась к окну, явно желая сбежать. Моя усталость переходила в раздражение. Стюардесса, к ее чести, сохраняла спокойствие. Она сказала, что, кроме экипажа, нет менеджера, с которым можно было бы поговорить, и что повышение класса обслуживания невозможно, если нет свободных мест. «Я очень сожалею о причиненных неудобствах», — заключила она. «Будьте добры, наберитесь терпения, мы скоро приземлимся», — проворчала женщина и снова скрестила руки.
Прошло еще два часа. Я пытался сосредоточиться на фильме, который шел передо мной, но женщина рядом со мной не переставала двигаться и жаловаться, что очень мешало мне быть внимательным. Она то и дело ударялась коленом о мое, тыкала меня в бедро, наклонялась к вентиляционному отверстию и каждый раз задевала меня. Саша притворялась спящей, но я видел, как она изредка выглядывала, и вид у нее был довольно раздраженный.
Примерно через четыре часа наконец-то начали подавать ужин. Стюардессы принесли подносы с теплой пастой или курицей. Женщина на сиденье у прохода, которую я назову Гретой, была очень расстроена количеством соуса, который она получила. «Это все, что здесь есть?» — ворчала она. «Не могу поверить, что я заплатила за эту ужасную еду», — пожаловалась она. «На вкус это как собачий корм», — сказала она, сделав отвратительное лицо. Служащий снова извинился и предложил ей хлеб или дополнительный салат, но Грета просто отмахнулась от него. Она бросила на меня такой взгляд, будто я был причиной ее плохого вечера. Я вздохнул и быстро доел свою порцию, а Саша вежливо отказалась от своей, надеясь снова заснуть.
К шестому часу я совсем выдохлась. Мышцы болели, и я чувствовал себя совершенно вымотанным. Все, чего мне хотелось, — это тишины и покоя. Но Грета никак не могла остановиться. Каждые тридцать минут она нажимала кнопку вызова, жалуясь на все — от своего места до температуры, верхнего света и даже поведения стюардесс. Было очевидно, что другие пассажиры заметили ее поведение. Несколько человек бросили на меня сочувственные взгляды, явно понимая, что я застрял рядом с настоящей нарушительницей спокойствия. Если бы у меня оставалось хоть немного сил, я бы, возможно, набросился на нее, но я слишком устал, чтобы спорить. Тем временем стюардессы выглядели так, будто вот-вот потеряют самообладание.
Наконец мы начали снижение. Я вздохнул с облегчением — оставалось всего около 30 минут. «Я справлюсь с этим», — сказал я себе. По иронии судьбы, именно в этот момент начался последний хаос. Загорелся знак «Пристегните ремни», и пилот объявил, что мы приземлимся примерно через 20 минут. Не задумываясь, Грета отстегнула ремень безопасности и встала, роясь в подвесной корзине. Стюардесса подошла и велела ей оставаться на месте, пока мы не приземлимся. Но Грета не слушала, настаивая на том, что ей нужно что-то взять из сумки. Даже после того, как ей несколько раз сказали об этом, она попыталась пройти по проходу, вероятно, в поисках лучшего места или желая поговорить с кем-то из членов экипажа. Стюардесса вежливо, но твердо велела ей вернуться на свое место.
Она оттолкнула его, ее голос стал громче: «Хватит с меня ощущения ловушки. Я останусь здесь, если мне так хочется!» Это заставило некоторых пассажиров раздраженно застонать. Тем временем стюардесса напомнила всем, что в целях безопасности она должна оставаться на месте, пристегнувшись ремнем безопасности. Грета устояла, и стюардесса позвала на помощь другого члена экипажа.
Внезапно по внутренней связи раздался спокойный голос: «Дамы и господа, говорит ваш капитан. Мы собираемся приземлиться в аэропорту Кеннеди. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах и всегда пристегивайте ремни. Спасибо». В салоне стало тихо, и стюардессы окинули Грету неодобрительным взглядом. Она нахмурилась, но неохотно села обратно. «Не могу в это поверить», — пробормотала она. «Ты еще пожалеешь об этом».
Самолет приземлился, его колеса заскрипели по взлетной полосе. Чувство облегчения охватило меня, когда мы направились к выходу на посадку. Обычно все остаются на своих местах, пока не погаснет знак «Пристегните ремни». Но Грета, пренебрегая правилами, вскочила, когда самолет замедлил ход, быстро надела пальто и схватила сумку. Она протиснулась мимо меня, едва не ударив Сашу локтем в лицо. Стюардесса поспешила по проходу, уговаривая Грету подождать, пока не погаснет табло. Но она не сдержалась и шагнула в проход. В этот момент из кабины пилотов вышел капитан, высокий и уравновешенный мужчина.
Он встретился взглядом со стюардессой, которая слегка кивнула. Он подошел к Грете со спокойным, но серьезным выражением лица, на мгновение застигнув ее врасплох. В салоне воцарилась напряженная тишина.
«Мэм, — сказал капитан, его голос был ровным и властным, — извините за неудобства, но мы просим всех оставаться на своих местах до выхода на посадку». Она бросила на него вызывающий взгляд. «Я очень устала от этого сиденья. Просто отпустите меня».
Он остался на месте. «Мы не будем открывать дверь, пока не остановимся у ворот». «Пожалуйста, вернитесь на свое место». Остальные затаили дыхание, чувствуя напряжение в воздухе, похожее на противостояние. Затем он обратился ко всем в салоне, его голос стал немного громче: «Дамы и господа, спасибо за ваше терпение во время этого полета». Он продолжил: «Я хочу воспользоваться моментом и отметить того, кто действительно произвел на нас впечатление. Давайте поаплодируем пассажиру в кресле 29C, который решил проигнорировать указания экипажа и добавить немного волнения в наше путешествие!»
В кабине раздался смех, и все с энтузиазмом захлопали. Пилот отвесил небольшой поклон, не сводя глаз с Греты. Ее лицо стало ярко-красным, когда она поняла, что он окликнул ее. Она запиналась, не в силах подобрать нужные слова, и ее глаза метались по сторонам, пока толпа аплодировала. Некоторые хлопали с нотками сарказма. Саша пыталась сдержать хихиканье, а я не мог не ухмыльнуться. Стюардесса возле кабины пилотов прикрыла улыбку рукой.
Грета стояла, испытывая смесь шока, смущения и гнева. Она попыталась сказать что-то вроде: «Вы не можете… вы не имеете права…» Но пилот просто повторил: «Мы просим всех пассажиров оставаться на своих местах в целях безопасности». Это касается и вас, мэм. Если вы хотите пожаловаться, пожалуйста, подождите, пока самолет не припаркуется и знак «Пристегните ремни» не погаснет», — добавил он, после чего повернулся и направился к выходу. Аплодисменты стихли, сменившись тихим смехом.
Нахмурившись, Грета опустилась в кресло, крепко скрестив руки, пока самолет двигался к выходу. Этот последний момент был идеальным завершением. Все вокруг меня широко улыбались, понимая, что справедливость восторжествовала. Тем временем Грета оставалась на своем месте, держась за знак «Пристегните ремни», пока мы наконец не остановились. Как только знак погас, она вскочила, готовая сделать свой ход.
Мы с Сашей схватили свои сумки и облегченно вздохнули. «Не могу поверить, что это только что произошло», — сказала Саша, слегка хихикая. «Пилот точно обозвал ее при всех». Это было бесценно.
Я тоже засмеялась, потирая усталое лицо. «Наверное, это просто хорошая карма». Она действительно превратила наш опыт в беспорядок только для того, чтобы привлечь к себе внимание. Когда мы выходили, несколько пассажиров подняли нам большие пальцы или захихикали, говоря: «Вот как надо справляться с расстройством». Стюардессы поблагодарили нас за понимание. Я был настолько измотан, что мог только кивать и улыбаться.
Когда мы вышли на площадку аэропорта, я увидела впереди Грету, которая спешила уйти, вероятно, пытаясь избежать неловкости. Саша попрощалась и пожелала мне удачи. Я быстро пожал ей руку и сказал: «Надеюсь, ваш следующий полет пройдет гладко». Она рассмеялась и ответила: «И вам того же». Затем мы пошли каждый своей дорогой.
Я чувствовал, как меня захлестывает волна победы, хотя и не мог избавиться от чувства неловкости за Грету. Но больше всего я чувствовал облегчение. Безумие наконец-то закончилось. Объявление пилота было идеальным моментом мести за ее грубое поведение. Это определенно была история, которой мне захотелось бы поделиться с друзьями и близкими. «Вы не поверите, что произошло в самолете!» сказала бы я.
К тому времени как я забрал свои сумки из багажного отделения, я был слишком измотан, чтобы думать об этом. Я запрыгнула в такси, готовая отправиться к сестре. Устроившись на заднем сиденье, я поняла, насколько дикими были последние восемь часов. Я никогда не думала, что мой полет после соревнований обернется таким образом. Но, наверное, такова жизнь: она полна сюрпризов и смеха. Я был благодарен пилоту за то, что он быстро сообразил. Он на мгновение объединил всех в самолете, и все закончилось так, что я испытал настоящее удовлетворение.
Тем вечером, после теплых посиделок в комнате отдыха моей сестры, я рассказал ей всю историю. У сестры отпала челюсть, и она разразилась хохотом. «Не может быть!» Неужели пилот действительно вызвал ее по внутренней связи? Я кивнул. «Да, и мы все ликовали». Она потеряла дар речи, чуть не плача от смеха. «Это невероятно! Хотела бы я оказаться на том рейсе».
Так что, если вы когда-нибудь окажетесь в экономическом салоне между раздраженным пассажиром и человеком, который просто пытается заняться своими делами, помните, что все может быть не так плохо, как кажется. Иногда все заканчивается тем, что пилот вмешивается, аплодирует, а смущенный человек оказывается застигнутым врасплох. Это показывает, что доброта может проявиться в самых неожиданных местах, и что карма всегда летит высоко, готовая оставить свой след на высоте 30 000 футов.
Краткое содержание:
Логан, 27-летний пловец, вошел в аэропорт Хитроу, чувствуя себя очень уставшим после тяжелой недели соревнований. Ему не терпится спокойно долететь до Нью-Йорка, где он хочет устроить сюрприз своей младшей сестре в ее колледже. Но из-за изменений, внесенных в последнюю минуту спонсором плавания, он оказывается в тесном среднем кресле эконом-класса, что очень неудобно для него, ведь его рост — метр восемьдесят два.
Заходя в самолет, он знакомится с Сашей, невысокой женщиной лет двадцати пяти, которая сидит рядом с ним. Они здороваются друг с другом, оба надеясь на спокойное путешествие. Но их покой быстро нарушается, когда на место у прохода садится несчастная Грета. Грета сразу же начинает жаловаться на то, что ее зажали между Логаном и Сашей. Несмотря на то что стюардессы пытаются помочь ей почувствовать себя лучше, она продолжает ворчать, делая атмосферу в самолете напряженной и неловкой.
По мере того как полет продолжается, жалобы Греты становятся все громче и чаще. Она постоянно нажимает на кнопку вызова, просит больше места и критикует еду в самолете. Логан и Саша обмениваются шокированными взглядами, поскольку действия Греты становятся все более раздражающими. Логан старается сохранять спокойствие, но постоянные движения и нытье Греты не дают ему расслабиться.
Ситуация становится очень напряженной, когда самолет начинает заходить на посадку. Грета, игнорируя правила безопасности, отстегивает ремень безопасности и пытается встать, из-за чего в дело вступает стюардесса. Капитан обращается ко всем, в шутку осуждая Грету за ее поведение, что заставляет остальных пассажиров смеяться и хлопать. Грета чувствует себя неловко, и ей нечего сказать, так как капитан напоминает всем, что нужно оставаться на своих местах до полной остановки самолета.
После приземления Логан и Саша чувствуют облегчение и сближаются из-за сумасшествия, которое только что произошло. Покидая самолет, они обсуждают неожиданную драму и то, как хорошо пилот справился с выходкой Греты. Позже Логан делится этой историей со своей сестрой, которая находит ее очень забавной и жалеет, что не могла быть там.
В итоге утомительная поездка Логана превращается в забавное воспоминание, показывающее, насколько непредсказуемыми могут быть путешествия и как неожиданные моменты смеха могут происходить даже в трудные времена. Этот опыт напоминает нам о том, что доброта и дружба могут сиять, даже когда становится не по себе, и что карма имеет забавный способ появляться на высоте 30 000 футов.