— Вот и я об этом говорил.
Тётя Тамара вычеркнула вторую закуску.
— И зачем нам столько еды? Мы первую-то вряд ли доедим.
Пять минут назад вероятность не справиться с блюдами почему-то совсем её не тревожила.
Светлана закрыла страницу с десертами.
— Я вечером вообще сладкое не ем.
Лена посмотрела на неё.
— Ты на прошлой неделе у меня два куска торта съела.
— Так это днём было.
Даже Римма Фёдоровна стала намного осторожнее.
— Мне салата пока хватит. Горячее потом, если что, закажу.
Людмила с трудом удерживалась от улыбки.
Оказывается, необходимость самостоятельно оплачивать собственные желания обладала практически лечебным эффектом.
Аппетит родственников нормализовался буквально за несколько минут.
Зато после этого вечер неожиданно действительно стал приятным.
Первые минут двадцать за столом ощущалась некоторая неловкость.
Потом дети начали спорить, кому достанется место возле окна в новой машине Станислава.
Николай вспомнил, как двадцать лет назад переезжал на другой конец города и вёз шкаф на крыше стареньких «Жигулей».
Станислав показывал фотографии дома, возле которого они будут жить.
Ирина рассказывала, что неподалёку уже нашла хорошую школу для детей.
Постепенно даже Римма Фёдоровна оттаяла.
К моменту, когда подали горячее, она уже обсуждала с внуками, когда сможет приехать к ним в гости.
Людмила оглядывала стол и думала, что праздник ни капли не испортился из-за того, что каждый оплачивал свой заказ.
Никто не остался голодным.
Никто не считал куски хлеба.
Просто из заказа исчезли пара лишних закусок, огромная тарелка морепродуктов, дорогущий стейк и алкоголь, который почему-то начали выбирать с особой тщательностью именно после того, как все решили, что платить будет Людмила.
Когда пришло время рассчитываться, официант принёс несколько отдельных папок со счетами.
Каждая семья без проблем оплатила своё.
Людмила достала приготовленные наличные.
Вадим удивился.
— У тебя всё-таки есть деньги?
— На собственный ужин — есть.
— А телефон где?
— Дома.
Он долго смотрел на жену.
— Ты его специально оставила?
Людмила положила купюры в папку.
— Разумеется.
— Значит, всё-таки устроила представление.
— Нет. Провела эксперимент.
— И что показал эксперимент?
Она кивнула в сторону Олега, который только что говорил официанту:
— Десерт уже точно не несите, мы вообще объелись.
— Результаты весьма показательные.
Вадим невольно усмехнулся, хотя по лицу было видно, что ему самому пока не особенно смешно.
В итоге общая сумма всех семейных счетов получилась почти в два раза меньше той, к которой уверенно двигался первоначальный заказ в первые пятнадцать минут.
Причём еды всё равно оказалось столько, что кое-что осталось на тарелках.
Станислав уходил из ресторана в хорошем настроении.
Возле гардероба он догнал Людмилу.
— Слушай, ты только не думай, что мы специально решили погулять за твой счёт.
— Я так и не считаю.
— Мама сказала, что вы с Вадимом всех угощаете.
— Я уже поняла.
Станислав поморщился.
— Неловкая история вышла.
— Зато теперь запомнишь: если кто-нибудь говорит тебе, что за всё заплатит третий человек, лучше проверить это у самого третьего человека.
Он рассмеялся.
— Принято.
Вернувшись домой, Людмила первым делом забрала телефон, который всё это время лежал на тумбочке.
Пропущенных звонков было немного.
Один по работе.
Два рекламных.
И три новых сообщения из семейного чата.
Вадим снял куртку и прошёл на кухню.
Людмила поставила чайник.
Несколько минут они оба молчали.
Наконец Вадим заговорил:
— Я правда сказал маме, что ты можешь сначала оплатить.
— Я уже это поняла.
— Я рассчитывал потом собрать деньги со всех.
Людмила повернулась к нему.
— Каким образом?
— Ну… они бы перевели.
— Кто именно?
— В смысле?
Она взяла планшет, разблокировала его, нашла то самое сообщение и положила устройство перед мужем.
Потом показала несколько других уведомлений, которые видела накануне.
«Людочка угощает».
«У неё была премия».
«Эти деньги ей не критичны».
Вадим прочитал всё.
Затем пролистал переписку чуть выше.
Выражение его лица изменилось.
— Мам…
— Именно.
— Но я ей чётко сказал, что потом каждый вернёт свою часть.
— А она всем сообщила, что возвращать ничего не понадобится.
Он ещё некоторое время молча смотрел на экран.
Людмила тем временем разлила кипяток по кружкам.
— Ответь честно. Если бы сегодня я действительно достала телефон и оплатила весь стол, ты бы завтра начал обзванивать тётю Тамару и остальных и требовать переводы?
Вадим ответил не сразу.
— Начал бы.
Людмила посмотрела ему прямо в глаза.
— Со всех?
Он тяжело вздохнул.
— Не знаю.
— Вот и я думаю, что далеко не со всех. Мама бы сказала, что неудобно просить. У Стаса переезд, у него и так расходы. Тётя Тамара могла бы обидеться. Кто-нибудь вместо четырёх тысяч перевёл бы две, а в итоге половина суммы осталась бы на мне.