Мужчина потрясен, узнав, что его немощная пожилая соседка живет в своей старой сломанной машине, хотя у нее есть дом.
Иногда нам требуется много времени, чтобы заметить, что что-то серьезно не так. Дэвид Касл всегда думал, что его соседка, Оливия Мэдисон, приезжает и уезжает на своей машине так же, как и он сам.
Но однажды, вернувшись домой в 2:30 ночи, он увидел, что миссис Мэдисон спит в своей машине. Сначала он подумал, что она заперлась изнутри. Но потом он понял, что ни разу не видел, чтобы она садилась за руль.
Забеспокоившись, Дэвид подошел к старому «Форду» и заглянул внутрь. Миссис Мэдисон лежала на переднем пассажирском сиденье, укрывшись толстым одеялом, и крепко спала.
На заднем сиденье стояли аккуратно расставленные коробки с едой и предметами первой необходимости. Все было ясно — 79-летняя миссис Мэдисон жила в своей машине.
Дэвид был шокирован. Зачем ей жить в машине, если она владела домом по соседству — прекрасным двухэтажным викторианским домом, который обветшал после смерти ее мужа три года назад?
Он поспешил домой и разбудил жену.
«Лидия, — сказал он, — мне кажется, миссис Мэдисон живет в своей машине. Ты можешь подготовить комнату для гостей? Я собираюсь занести ее в дом».
Лидия быстро встала с кровати. «О боже, Дэвид! Миссис Мэдисон?» — сказала она. «Ей должно быть не меньше девяноста!»
«Я знаю», — серьезно ответил Дэвид. «Я никогда не думал, что увижу, как кто-то из моих знакомых живет так. Я собираюсь помочь ей».
«Не пугай ее, Дэвид», — сказала Лидия, волнуясь.
«Не буду», — ответил он. «Но сегодня холодно, и я не позволю ей больше спать в этой машине».
Многие из нас идут по жизни, не замечая того, что происходит вокруг.
Дэвид вернулся на улицу и подошел к машине миссис Мэдисон. Он осторожно постучал по окну, пока она медленно не открыла глаза. «Миссис Мэдисон, — мягко сказал он, — это Дэвид Касл из соседнего дома!»
Сначала она выглядела немного испуганной, но его теплая улыбка помогла ей почувствовать себя в безопасности. «Миссис Мэдисон, пожалуйста, проходите в дом. Моя жена приготовила для вас горячий шоколад, а мы приготовили теплую постель».
«О, Дэвид, — сказала миссис Мэдисон, — со мной все в порядке… правда, не стоит беспокоиться».
«Я не уеду без тебя», — твердо сказал Дэвид. Наконец миссис Мэдисон открыла дверь машины и вышла из нее.
Дэвид завернул ее в одеяло и осторожно проводил до своего дома.
Внутри его ждала Лидия с чашкой горячего шоколада. Миссис Мэдисон сделала глоток, и слезы наполнили ее глаза. «Я готовила такой же горячий шоколад для моего Чарли, когда он работал в ночную смену…» — сказала она.
«Миссис Мэдисон, почему вы спали в своей машине?» — тихо спросила Лидия. тихо спросила Лидия.
Миссис Мэдисон закрыла глаза. «Я не могу вернуться домой… с тех пор как умер Чарли».
«Вы не возвращались с тех пор, как умер ваш муж?» удивленно спросил Дэвид.
По щекам миссис Мэдисон побежали слезы. «Сначала возвращалась», — тихо сказала она. «Но потом… без него стало так пусто и тихо. Иногда я открывала ящик или дверь и чувствовала его запах, как будто он только что был там. Это было слишком».
«Я не могла справиться с болью от того, что его больше нет, Дэвид», — сказала миссис Мэдисон. «Каждый уголок дома напоминал мне о нем. Это было слишком больно. Поэтому однажды ночью я просто взяла свое одеяло и уснула в машине. Это был первый спокойный сон после смерти Чарли.
«После этого я стал чаще спать в машине. В конце концов я не мог даже войти в дом. Мне отключили воду и электричество, и я стал жить в машине. Прошло уже два года. Вы первый человек, который это заметил».
«Но как вы справлялись… с туалетом и прочим?» спросила Лидия с любопытством.
«Я уже десять лет хожу в тренажерный зал для пожилых людей. Мы с Чарли ходили туда вместе», — объяснила миссис Мэдисон. «Так что я хожу туда, чтобы принять душ и позаботиться о вещах… Я справляюсь».
«Миссис Мэдисон, — любезно сказал Дэвид, — почему бы вам не продать дом и не переехать в другое место?»
Миссис Мэдисон выглядела смущенной. «О, Дэвид, я думала об этом, но в доме такой беспорядок!»
«Хорошо, почему бы вам сейчас не отдохнуть», — любезно сказал Дэвид. «Завтра я пойду посмотрю на дом. И если вы не против, я приведу его в порядок, чтобы вы могли подумать о продаже».
Миссис Мэдисон тепло обняла Дэвида и Лидию. «Спасибо вам обоим. Вы дали мне надежду».
На следующий день Дэвид позвонил другу, у которого был небольшой бизнес по реставрации домов, и попросил его поехать с ним, чтобы проверить дом миссис Мэдисон. Но когда они вошли внутрь, то были потрясены увиденным.
Весь дом был покрыт густой пылью, с потолка и светильников свисали паутины. Но хуже всего была странная черная слизь, покрывавшая стены сверху донизу.
«Выходи!» — крикнул друг Дэвида, выталкивая его из дома. Он побежал к своей машине, взял две маски для лица и несколько стеклянных трубок и вернулся в дом. Дэвид наблюдал за тем, как его друг берет образцы черной субстанции, говоря, что она похожа на плесень.
Его друг выглядел обеспокоенным.