Её рабочий режим тех лет мог напоминать подготовку профессионального спортсмена. Она участвовала в проекте «Танцы на льду», где выступала вместе с фигуристом Петром Чернышёвым, а затем отправилась на испытания реалити-шоу «Последний герой».
На острове ей пришлось столкнуться с физическими нагрузками, нехваткой еды и тяжёлыми бытовыми условиями. Она дошла достаточно далеко и вернулась домой с репутацией человека, способного выдерживать гораздо больше, чем можно было предположить по сценическому образу.
Затем последовал «Ледниковый период» с Романом Костомаровым, где их дуэт занял первое место и получил огромную поддержку зрителей.
Ковальчук всё чаще появлялась на телевидении, а со временем попробовала себя и в роли ведущей крупных проектов — от «Минуты славы» до «Взвешенных людей».
И как раз в период этой бешеной занятости в её жизни начала развиваться история, которая позднее стала куда важнее очередного телевизионного эфира.
С Алексеем Чумаковым Юлия была знакома ещё с 2003 года. Они пересекались на концертах, встречались за кулисами, здоровались, но долгое время оставались просто коллегами.
Чумаков, занявший призовое место в проекте «Народный артист», воспринимался ею прежде всего как талантливый исполнитель. Однако примерно в 2009 году отношения начали меняться. Алексей пригласил Юлию на свой сольный концерт.
Она в ответ позвала его уже на собственное выступление. А после концерта увидела Чумакова за кулисами с большим букетом цветов — и именно тогда, по её воспоминаниям, впервые почувствовала что-то совершенно новое.
После выступления они отправились отметить вечер в ресторан. Алексей не любил долго задерживаться в шумных компаниях и вскоре решил уехать. Во время прощания он поцеловал Юлию в щёку.
Позднее Ковальчук рассказывала, что в этот момент сердце у неё неожиданно начало бешено колотиться, а первой мыслью стало почти импульсивное: «Нельзя его отпускать!»
В этой реакции словно проявился её привычный характер: почувствовав что-то важное, Юлия не стала бесконечно откладывать решение.
На тот момент и у неё, и у Алексея оставались отношения, которые, по их собственному восприятию, уже подходили к завершению.
Ковальчук рассталась со своим прежним партнёром, отношения с которым, по её словам, сопровождались ревностью и чрезмерным контролем.
Чумаков также завершил предыдущую историю. После этого они фактически с головой ушли в новый роман.
Очень быстро их пара стала одной из самых узнаваемых в российском шоу-бизнесе. Они начали записывать совместные композиции, среди которых «В заметки» и «Я поднимаю белый флаг».
Примерно с 2010 года они начали жить вместе, постепенно создавая собственный быт: приобрели жильё в Москве, недвижимость в Испании, завели собак.
При этом, в отличие от многих знаменитостей, которые превращали собственную свадьбу в масштабное медийное событие, Юлия и Алексей долго не спешили официально оформлять отношения.
Вокруг пары постоянно возникали разговоры: почему свадьбы всё ещё нет и действительно ли Чумаков готов сделать следующий шаг? Однако позже выяснилось, что Алексей готовил предложение достаточно тщательно.
Через окружение Юлии он тайно выяснил размер кольца, чтобы она ничего не заподозрила. А в 2013 году на её руке появилось кольцо с крупным бриллиантом.
Официальная регистрация прошла максимально камерно. В ЗАГСе присутствовали только они сами.
Юлия позднее говорила, что они просто расписались без лишнего шума. Уже затем состоялось более торжественное празднование в Испании, куда пригласили только самых близких — около двенадцати человек.
Никакой толпы фотографов и практически никаких посторонних.
Певица вспоминала, что особенно необычным было утро после свадьбы, когда они впервые посмотрели друг на друга уже в новом статусе мужа и жены.
Но даже у внешне идеальных отношений случаются сложные периоды. За красивыми совместными выступлениями скрывались и собственные испытания пары.
В одном из интервью Ковальчук рассказывала, что их отношения действительно переживали серьёзный кризис.
Работа, бытовые вопросы, постоянные проекты, гастроли и усталость способны постепенно вытеснять ту романтику, с которой всё когда-то начиналось.
Позднее Юлия говорила, что кризис оказался для них своеобразной поворотной точкой и в конечном счёте заставил сильнее ценить отношения.
Но сам этот период вряд ли можно было назвать лёгким. Тем более что примерно тогда вокруг Чумакова появлялись различные слухи о возможных изменах.
Таблоиды активно строили версии, а сам Алексей иногда провоцировал новые обсуждения неосторожными шутками на тему брака и общения с другими женщинами.
Насколько весело воспринимала подобные публикации сама Юлия, можно только предполагать. Тем не менее пара сохранила отношения и продолжила жить вместе.
А вскоре Ковальчук столкнулась с гораздо более серьёзной потерей — болезнью и смертью Жанны Фриске. Уход близкой подруги, которая когда-то поддержала её в самые тяжёлые годы в «Блестящих», стал для Юлии сильным ударом.