Надгробный памятник на месте упокоения В. Тихонова называют одним из самых дорогостоящих на Новодевичьем кладбище. При жизни любимый миллионами артист провёл последние годы очень скромно — почти в одиночестве, на старой даче, без показной роскоши и лишних удобств, к которым он, похоже, никогда особенно не тянулся.
После смерти актёра выяснилось, что ни у него самого, ни у его близких не оказалось достаточных средств даже для достойной организации похорон. Прощание с артистом устраивали фактически «в долг»: деньги помогали собирать коллеги, друзья и поклонники, для которых Тихонов навсегда остался символом достоинства, благородства и внутренней силы.
Самой затратной частью похорон стал гроб — его стоимость составляла несколько тысяч евро. На остальных деталях пришлось заметно экономить. Однако спустя три года на могиле народного артиста появился величественный монумент, который оплатили почитатели его таланта и благотворители. По разным данным, стоимость памятника достигла примерно 5 млн рублей, и сейчас его называют самым дорогим на Новодевичьем кладбище.
На постаменте Тихонов представлен в образе своего легендарного Штирлица — с тем самым узнаваемым выражением лица, взглядом, направленным вдаль, и лёгкой, почти незаметной грустью. Позади фигуры актёра расположена фреска с библейскими мотивами, благодаря которой вся композиция выглядит особенно торжественно, спокойно и величаво.
Рассказывают, что при жизни артист хотел обрести последний покой рядом с сыном и Н. Мордюковой. Но, как утверждают люди из его окружения, вдова и дочь приняли другое решение.
Так получилось, что даже после ухода Тихонов словно остался в одиночестве — гордый, сдержанный и недосягаемый, почти таким же, каким зрители запомнили его в образе легендарного Штирлица.