Мэриан тихонько хихикнула. «Оливер никогда бы нас не выгнал. И Кайла ему не позволит. Правда, дорогая?»
Мой пульс заколотился в ушах.
«Что?»
Слово вырвалось прежде, чем я успела его остановить. Я шагнула в дверной проем.
Мэриан и Грег повернули головы в мою сторону, их лица на мгновение стали изумленными, а затем черты Мэриан разгладились, превратившись в нечто раздражающе самодовольное.
«Вы должны уйти», — сказал я твердым голосом.
Мэриан вздохнула и наклонила голову, как будто я была слишком впечатлительным ребенком.
«О, Кайла, всегда такая праведная. Но если ты заставишь нас уйти, у меня не останется выбора, кроме как рассказать Оливеру, как ты помогла его отцу сбежать от собственной жены».
Казалось, что пол подо мной сдвинулся.
«Ты… откуда ты об этом знаешь?»
Ее улыбка расширилась. «О, милый, я много чего знаю».
Я открыл рот, но слова не шли. Она держала меня. Я был в ловушке.
И я понятия не имел, как выбраться.
Следующие дни были сущим адом.
С того момента, как Оливер ушел на работу, Мэриан и Грег вели себя так, словно находились на отдыхе по системе «все включено» — за исключением того, что обслуживающим персоналом была я.
«Кайла, принеси мне кофе», — весело позвала Мэриан с дивана, приклеившись глазами к телевизору, как будто она там родилась.
Я как раз загружала посудомоечную машину. Мои руки были мокрыми, а терпение иссякло.
«Кофеварка вон там», — сказала я, оглядываясь через плечо.
«Но ты делаешь его намного лучше, дорогой», — ворковала она.
Прежде чем я успел ответить, голос Грега прорезал воздух.
«Эй, парень, принеси мне выпить», — рявкнул он на Артура, который как раз забрел на кухню.
Артур, стоявший у холодильника, не двигался. Он просто смотрел на Грега, сжав губы в тонкую линию. Нет. Ни за что.
«Он не твой официант, Грег», — огрызнулась я, встав между ними.
«Тогда принеси его», — пробормотал он, даже не потрудившись посмотреть на меня.
Я глубоко вздохнула, сжимая стойку до побеления костяшек пальцев. Я осторожно взяла Артура за плечо.
«Иди поиграй во дворе, милый».
Это было только начало.
Стирка? Я стирала для шести человек.
Готовить? Мэриан и Грегу казалось, что еда появляется как по волшебству, когда они голодны.
А выходные?
Именно тогда кошмар разгорелся с новой силой.
Мэриан начала приглашать гостей — своих друзей, инструктора по йоге, соседа двоюродной сестры ее парикмахера. Я готовил, убирал и обслуживал гостей, а она играла роль очаровательной хозяйки.
«Дорогой, ты можешь снова приготовить вишневый пирог?» — промурлыкала она однажды днем, когда я в третий раз за день отмывала раковину.
Я скрипнул зубами. «У нас закончилась вишня».
«Ну что ж. Уверен, вы что-нибудь придумаете».
Это бесило. Но самое ужасное?
Когда Оливер вернулся домой, все выглядело… нормально. Безупречно. Дом был прибран, дети счастливы, а Мэриан и Грег сидели вместе, потягивая чай, как мирные пенсионеры.
«Почему ты выглядишь такой измученной?» — спросил Оливер однажды вечером. спросил Оливер однажды вечером. «Мама ведь помогает тебе, правда?»
Я уставилась на него. Потом на Мэриан, которая одарила меня милой, знающей улыбкой. Потом на кухню, сверкающую так, словно никто не трудился на ней целый день.
«Да… помогаю», — пробормотала я, заставляя себя улыбнуться, чтобы лицо не выдало меня.
Я должен был остановить это. Но чтобы сделать это, мне пришлось бы раскрыть свой собственный секрет. Тот, который я скрывала от Оливера все эти годы.
Но я не могла бороться с Мэриан в одиночку. Поэтому мне пришлось привести в наш дом человека, чья правда могла полностью разрушить ее контроль. Ее бывшего мужа.
***
Утро выходного дня было неспешным: Мэриан лежала с журналом, Грег положил ноги на журнальный столик, а Оливер спускался к завтраку, все еще полусонный.
Затем раздался тихий стук в дверь. Я открыла. На пороге стоял отец Оливера, Томас.
Оливер замер. Лицо Мэриан побледнело. Грег сел ровнее.
«Папа?» На лице Оливера промелькнули эмоции.
«Я думал, ты нас бросил».
«Это неправда, сынок. Я ушел, потому что твоя мать…»
«Не смей!» Мэриан вскочила с дивана.
«… сделала мою жизнь невыносимой», — закончил он.
Оливер повернулся к Мэриан.
«Это ложь!» — прошипела она. «Кайла меня подставила!»
«Оливер, — глубоко вздохнул я. «Я действительно помогла твоему отцу много лет назад».
«Объясни», — Оливер посмотрел на меня.
«Помнишь, я работал адвокатом? Это было мое последнее дело. Ко мне пришел клиент. Его бывшая жена хотела забрать у него все. Дом, деньги и даже право видеться с сыном. Я выиграл дело».
Оливер нахмурился. «И что?»
«Спустя годы я узнал, что этот человек — твой отец».
Глаза Оливера метнулись к Томасу. «Ты никогда не говорил мне?»
«Ты ненавидел меня, сынок. Я не хотел усугублять ситуацию».
Мэриан резко рассмеялась.
«Ну, вот и все! Но какая разница? Мы здесь. Мы — семья!»
Я сжал кулаки.
«Именно поэтому ты думала, что сможешь контролировать меня, не так ли, Мэриан? Ты знала, что у меня есть секрет. Оливер знал только ту версию истории, которой ты кормила его годами. Ты знала, что он не поверит мне, если я расскажу ему правду».