Я открыла третью дверь — и у меня подкосились ноги. Вся комната была заставлена коробками. Некоторые стояли раскрытыми, и внутри лежали пачки денег. Доллары. Я коснулась одной пачки дрожащими пальцами. Что это значит? Я знала, что она отправляет мне по 100 000 долларов в год. Но если здесь такие суммы — откуда всё это? И почему деньги спрятаны в доме?
В этот миг внизу хлопнула дверь. Потом послышались шаги. Тихие, осторожные. Моё сердце забилось так сильно, будто хотело вырваться наружу.
И вдруг чей-то голос произнёс…
Голос был негромким, почти неуверенным, но в этой мёртвой тишине он прозвучал для меня как гром.
— Мама?..
У меня перехватило дыхание. Я медленно обернулась к двери и увидела её в проёме.
Мэри Лу.
Она стояла неподвижно, будто боялась приблизиться. За эти годы она почти не изменилась — такая же тонкая фигура, те же мягкие черты лица. Но глаза… в них поселилась глубокая усталость, которую невозможно было скрыть. И вместе с ней — облегчение.
— Ты… — прошептала она. — Ты приехала…
Я не сразу смогла произнести хоть слово. Всё, что я носила в себе двенадцать лет — тоска, боль, обида, страх — разом поднялось к горлу.
— Мэри… — наконец выдохнула я.
Несколько долгих секунд мы просто смотрели друг на друга, будто пытались понять, настоящая ли эта встреча. Потом она резко шагнула ко мне.
— Мама!
Она обняла меня так крепко, что у меня закружилась голова. Я почувствовала, как дрожит её тело. И только тогда поняла, что тоже плачу.
— Почему ты не предупредила, что приедешь?.. — глухо спросила она.
Я отстранилась и посмотрела ей в лицо.
— А ты почему двенадцать лет не приезжала домой?
Она опустила глаза. На несколько секунд комнату снова наполнила тяжёлая тишина.
Я указала на коробки.
— Мэри, что это такое?
Она застыла. Лицо стало бледным.
— Ты… вошла сюда…
— Я прошла по всему дому, — тихо сказала я. — Здесь нет жизни. Нет твоего мужа. Ничего нет… кроме этих денег.
Она медленно закрыла дверь и подошла к одной из коробок. Провела ладонью по пачкам.
— Я знала, что когда-нибудь этот день наступит, — почти шёпотом произнесла она.
У меня внутри стало холодно.
— Где Кан Джун?
Она ответила не сразу. Села на край коробки и посмотрела на меня.
— Его здесь нет, мама.
— Что значит — нет?
— Он пропал… почти сразу после свадьбы.
Мир вокруг словно покачнулся.
— Как это — пропал?
Она глубоко вдохнула.
— Мы поженились… а через три недели он уехал. Сказал, что срочно должен решить какие-то дела. Я ждала. День, два, неделю… Потом он перестал отвечать на звонки.
Я не могла осмыслить её слова.
— И ты… всё это время жила одна?
Она кивнула.
— Я пыталась его найти. Обращалась в полицию. Но потом выяснилось, что многое из того, что он рассказывал о себе… было ложью.
В груди поднялась тревога.
— Тогда… откуда брались деньги?
Она горько усмехнулась.
— Сначала… переводы действительно были связаны с ним. Те самые 100 000 долларов. Я думала, он просто не может вернуться. Что у него трудности, дела, проблемы.
Она подняла глаза.
— А потом я узнала правду.
— Какую правду?
— Деньги приходили не от него лично.
Сердце сжалось.
— Тогда от кого?
Она замолчала, будто ей нужно было собрать последние силы.
— От организации, с которой он был связан.
— Организации?
— Это была не обычная компания, мама.
По спине пробежал холод.
— Что ты имеешь в виду?
Она встала и подошла ближе.
— Он втянул меня в это. Не напрямую… но я оказалась частью системы, из которой нельзя просто выйти по собственному желанию.
— Мэри, ты меня пугаешь…
— Я сама была напугана, — тихо сказала она. — Сначала от меня требовали только принимать переводы. Потом — хранить суммы. Потом — выполнять мелкие поручения.
Я снова посмотрела на коробки.
— Эти деньги…
— Они не мои, мама.
Тишина стала невыносимой.
— Тогда зачем ты отправляла их мне?
Она вдруг схватила мои руки.
— Потому что это было единственное, что я могла для тебя сделать! Я не могла приехать. Не могла рассказать правду. Но могла хотя бы обеспечить тебе нормальную жизнь.
— Нормальную? — мой голос сорвался. — Ты называешь это нормальной жизнью?
Она закрыла глаза.
— Я боялась, что если перестану переводить деньги… они обратят внимание на тебя.
Я оцепенела.
— Кто — они?
Она не ответила.
И именно в этот момент снизу снова раздался звук.
Тяжёлые шаги.
Мы обе одновременно повернулись к двери.
— Ты пришла не одна? — прошептала я.
Она резко побледнела.
— Нет…
Шаги приближались. Медленные. Уверенные.
Мэри Лу схватила меня за руку.
— Нам надо уходить.
— Куда?
— Куда угодно. Только не оставаться здесь.
Дверная ручка начала медленно поворачиваться.
Я почувствовала, как её пальцы сильнее сжали мою ладонь.
— Мама… — прошептала она. — Что бы ни произошло, слушай меня и не задавай лишних вопросов.
Дверь стала открываться.
На пороге появилась тень.
Я задержала дыхание.