А принять подарок — значит взять на себя память о ком-то дорогом и давно ушедшем.
Почти святыню.
— Спасибо вам, — искренне произнесла Таня.
Она бережно взяла бусину, опустила её в карман пальто поближе к сердцу и спросила:
— А как вас зовут?
— Мария, — ответила старушка с улыбкой. — А тебя, девонька?
— Татьяна. Можно просто Таня.
— Ну ступай, Танечка, ступай, — закивала Мария. — Только бусинку мою береги и с собой носи. Она от несчастий защищает. Уж я-то знаю.
В этот момент к остановке подошёл автобус.
Таня поспешила к открывшимся дверям.
А Мария ещё долго стояла на прежнем месте, глядя вслед уезжающему транспорту.
Маленькая, сгорбленная, в старой одежде, но с каким-то удивительным достоинством и неожиданной гордостью в осанке.
На работе Таня появилась точно в девять.
Она спокойно прошла к своему столу, включила компьютер и сделала вид, что полностью погружена в рабочие задачи.
Пальцы сами потянулись к карману и нащупали маленькую стеклянную бусину.
«От несчастий защищает», — вспомнила девушка слова Марии.
Что ж, посмотрим, насколько это правда.
Внезапно зазвонил внутренний телефон.
Таня сняла трубку, приготовившись услышать недовольные замечания начальницы.
Но на другом конце провода оказался совершенно другой голос.
— Татьяна, вас срочно просит подняться Павел Андреевич, — сообщила секретарь. — Третий этаж, приёмная заместителя директора.
Таня медленно положила трубку.
Сердце так резко забилось, что ей показалось, будто оно вот-вот выскочит из груди.
Поднявшись со стула, она направилась к выходу из отдела.
По дороге пришлось пройти мимо стеклянного кабинета Елены Сергеевны.
Начальница заметила её и проводила тяжёлым подозрительным взглядом, однако ничего не сказала и даже не поднялась с места.
На третьем этаже царила совсем другая атмосфера.
Здесь приятно пахло свежесваренным кофе, а главное — было удивительно тихо.
Никаких непрерывных телефонных переговоров, раздражённых голосов и громких распоряжений.
Секретарь, строгая женщина в очках, заметив Таню, указала на дверь:
— Можете проходить. Павел Андреевич вас ожидает.
Заместитель директора совершенно не производил впечатления высокомерного большого начальника.
Скорее он напоминал усталого университетского преподавателя, который многое повидал и уже разучился чему-либо удивляться.
— Присаживайтесь, Татьяна, — спокойно предложил он, указывая на свободное кресло. — Я хотел бы выяснить, по какой причине вы вчера подали заявление об увольнении.
Таня молчала.
В кармане её пальцы судорожно сжали подаренную бусинку.
— Объясните мне одну вещь, — продолжил Павел Андреевич, внимательно глядя ей в лицо. — Почему вы решили уйти? На прошлой неделе я случайно присутствовал при вашем разговоре с клиентом. Вы отлично понимаете свою работу. Умеете находить подход к людям и действительно способны продавать. Так зачем же вам увольняться?
Таня открыла рот, собираясь наконец рассказать обо всём.
И вдруг поняла, что не может произнести ни слова правды.
Как объяснить, что начальница целенаправленно пытается избавиться от неё?
Что Елена Сергеевна боится конкуренции, постоянно унижает подчинённых, заставляет женщин двигать тяжёлую мебель, придирается к каждой мелочи и требует проверять старые отчёты за май, которые уже давно не сохранились?
Рассказать всё это означало объявить настоящую войну.
Открытую, жестокую и, как ей казалось, совершенно безнадёжную.
Елена Сергеевна наверняка сохранит своё место, а Таню всё равно заставят уйти.
Только перед увольнением ещё и публично высмеют за то, что побежала жаловаться вышестоящему руководству.
— Меня не устраивает зарплата, — неожиданно для самой себя выпалила Таня.
Это оказалось первым объяснением, пришедшим ей в голову.
Павел Андреевич чуть улыбнулся.
Но в этой улыбке не было ни насмешки, ни раздражения. Скорее, он прекрасно понимал, что собеседница чего-то недоговаривает.
— Значит, зарплата недостаточная? — переспросил он, откинувшись на спинку кресла. — А какую сумму вы считали бы приемлемой, чтобы продолжить работу у нас?
Таня совершенно растерялась.
Подобного поворота разговора она никак не ожидала.
— Ну… Даже не знаю… — пробормотала девушка. — Наверное, хотя бы процентов на двадцать больше нынешней.
— Прекрасно, — спокойно кивнул Павел Андреевич. — А что, если вместо обычного повышения оклада я предложу вам перейти на совершенно другую должность?
Таня застыла.
Она даже не сразу поняла, правильно ли услышала его слова.
— Дело в том, что я уже достаточно давно наблюдаю за работой вашего подразделения, — пояснил заместитель директора. — И ситуация мне, откровенно говоря, не нравится. Продажи снижаются. Сотрудники постоянно увольняются. Новые специалисты приходят и вскоре тоже исчезают.
Он немного помолчал, словно подбирая наиболее дипломатичное выражение.
— Что касается Елены Сергеевны… Скажем так, у неё весьма своеобразные методы управления персоналом. Раньше я не вмешивался, поскольку отдел выполнял поставленные задачи. Однако сейчас положение несколько изменилось.