Елена Папанова, дочь легендарного актера Анатолия Папанова, с ранних лет стремилась следовать семейной традиции и стать актрисой. Несмотря на внешность, не соответствующую общим стандартам красоты, она упорно пробивалась в профессию, поступив в ГИТИС. Начало карьеры Елены было успешным: в 1976 году ее приняли в Театр имени Ермоловой, где она сразу получила главную роль. Однако она вскоре оставила сцену ради семьи, выйдя замуж за актера Юрия Титова и родив двух дочерей. Вернувшись в театр после того, как младшая дочь пошла в детский сад, Папанова не стремилась к главным ролям, предпочитая характерные.
Однако ее стабильная карьера была нарушена в 2012 году, когда Олег Меньшиков стал худруком Театра Ермоловой. Новый руководитель решил омолодить состав, и в числе первых «неугодных» оказалась Папанова. Спектакли с ее участием убрали из репертуара, и актриса оказалась без работы. В кино ее заметили после успешной роли учительницы в скандальном сериале Валерии Гай Германики “Школа”. Это стало поворотным моментом для актрисы: она начала получать предложения о съемках.
Однако в театре проблемы продолжались. После отпуска Папанова узнала, что ее уволили “в связи с отсутствием репертуара”, а также были уволены другие актеры, такие как Виктор Проскурин и Татьяна Догилева. В отличие от коллег, которые предпочли уйти без шума, Папанова подала в суд и выиграла дело, вернувшись на свою должность. Но в 2020 году, во время пандемии, Меньшиков снова стал сокращать состав, и Папанова, среди других, оказалась в списке увольняемых. Актрисе предложили работу уборщицы, что стало настоящим унижением. Это вызвало новый скандал: Папанова и другие актеры обратились в суд, и в 2022 году суд признал увольнение незаконным, восстановив их в должностях.
Тем не менее, реальная работа в театре не восстановилась. Для актёров оставались лишь формальные должности с минимальной загрузкой, а нарушение даже незначительных условий могло привести к новому увольнению. В интервью Папанова призналась, что больше всего ее задело не само увольнение, а то, как с ней и коллегами поступили в театре, несмотря на долгие годы работы. Она также отметила, что многие зрители поддержали Меньшикова, считая, что она должна уступить место молодым.
На данный момент, несмотря на все трудности, актриса продолжает сниматься в кино. Ее имя больше не значится на официальном сайте театра Ермоловой, но она по-прежнему востребована в кинопроектах. В этом году вышло несколько фильмов с ее участием.
