Я внимательно посмотрел на неё. Передо мной сидела уже не та девушка с холодным взглядом, а просто человек, который очень устал держать лицо.
— А сейчас? — спросил я.
Она подняла глаза.
— Сейчас я не знаю, — честно сказала она. — С одной стороны, мне привычно в этом мире. С другой… иногда кажется, что я всё время изображаю кого-то, а настоящую меня никто не знает.
— А ты сама себя знаешь? — спросил я.
Вопрос повис между нами.
Она ответила не сразу. Лишь через несколько секунд тихо сказала:
— Раньше знала.
Мы снова замолчали. Но теперь тишина была уже не неловкой, а глубокой, наполненной мыслями.
За окном снег пошёл гуще. Люди торопились по улицам, кутаясь в шарфы и прячась от холода. Я вдруг понял, что мне не хочется, чтобы этот вечер закончился слишком быстро.
— Пойдём пройдёмся? — неожиданно предложил я.
Она удивлённо посмотрела на меня.
— Прямо сейчас?
— Да. Здесь уже всё ясно. А на улице хотя бы всё честнее.
Она немного подумала, затем медленно кивнула.
Мы вышли из кафе, и холодный воздух сразу коснулся лица. Она поёжилась, и я машинально предложил ей свой шарф. Сначала она хотела отказаться, но всё же взяла.
Мы шли рядом, спокойно, не торопясь и не стараясь заполнить каждую паузу словами. Иногда молчание бывает гораздо лучше разговора.
— Странно, — сказала она через несколько минут. — Обычно я терпеть не могу такие прогулки.
— А сейчас? — спросил я.
Она посмотрела вперёд.
— Сейчас… не бесит.
Я улыбнулся.
Мы прошли несколько кварталов, разговаривая уже о самых обычных вещах: любимых фильмах, случайных воспоминаниях, забавных историях из жизни. Без проверок, без скрытых вопросов, без попыток определить, кто кому соответствует. Просто разговор.
В какой-то момент она остановилась.
— Знаешь, — сказала она, — я ведь почти не пришла сегодня.
— Почему?
— Потому что по моим меркам ты не выглядел достаточно «перспективным».
Я усмехнулся.
— Прямо сказала.
— Я хотела отменить встречу, — продолжила она. — Но потом подумала: а вдруг я ошибаюсь.
Она внимательно посмотрела на меня.
— И?
— И, кажется, ошибалась, — ответила она.
Я не стал спрашивать, в чём именно.
Мы дошли до перекрёстка, где нам нужно было расходиться. Она остановилась и будто не спешила уходить.
— Что дальше? — спросила она.
Я пожал плечами.
— Это зависит не только от меня.
Она слегка улыбнулась.
— Справедливо.
Пауза между нами немного затянулась.
— Давай договоримся, — вдруг сказала она. — Если мы увидимся ещё раз, то без этих… проверок.
— С обеих сторон, — уточнил я.
— С обеих, — согласилась она.
Я кивнул.
— Тогда шанс есть.
Она посмотрела на меня, и впервые за весь вечер в её взгляде не было ни расчёта, ни настороженности. Только лёгкая, почти робкая искренность.
— Знаешь, — сказала она, — этот вечер оказался совсем не таким, как я ожидала.
— Это плохо? — спросил я.
Она покачала головой.
— Нет. Просто… непривычно.
Я улыбнулся.
— Иногда непривычное — лучшее, что может случиться.
Она задержалась ещё на мгновение, потом сделала шаг назад.
— Напишешь? — спросила она.
— Напишу, — ответил я.
Она кивнула и пошла по заснеженной улице. Я смотрел ей вслед, пока её фигура не растворилась среди прохожих.
Я не знал, будет ли у этой истории продолжение. Не знал, станет ли эта встреча началом чего-то большего или останется просто странным, но тёплым воспоминанием.
Но впервые за долгое время меня это не тревожило.
Потому что в тот вечер никто никому ничего не пытался продать. Ни статус, ни красивый образ, ни чужую иллюзию.
И, возможно, именно поэтому всё получилось настоящим.