Знаменитая композиция «Арлекино» по праву считается визитной карточкой Пугачёвой. Именно с этой песней певица одержала победу на международном конкурсе Золотой Орфей в 1975 году. По условиям конкурса нужно было исполнить произведение болгарского автора, и выбор пал на песню Эмил Димитров. Музыкальную основу переработал Павел Слободкин, текст на русском языке написал Борис Баркас, а сама Пугачёва добавила фирменный эмоциональный акцент — характерный смех в припеве. Эта победа принесла ей всесоюзную славу и стала отправной точкой её сольной карьеры.
Александр Градский позже отмечал, что именно русский текст придал песне глубину: в отличие от оригинала, здесь появилась настоящая драматургия — образ артиста с внутренним конфликтом и «смехом сквозь слёзы», который Пугачёва блестяще воплотила на сцене.
Спустя годы певица помогла автору текста в крайне тяжёлый период его жизни.
Во время одного из выпусков YouTube-шоу Алена, блин! предприниматель Андрей Ковалёв поделился историей о том, как Пугачёва поддержала Баркаса. По его словам, поэт столкнулся с алкогольной зависимостью, потерял семью и жильё, лишился документов и оказался в центре социальной адаптации «Люблино», фактически оставшись без средств к существованию.
Ковалёв вспоминал, что именно Пугачёва первой обратилась к нему с предложением помочь: они вместе решили приобрести для Баркаса квартиру.
Однако финал этой истории оказался трагичным. По словам Ковалёва, спустя короткое время поэт снова сорвался, начал злоупотреблять алкоголем, едва не лишился жилья и вскоре ушёл из жизни. В итоге квартира перешла его дочери.
Примечательно, что о подобных поступках Пугачёвой общественность узнаёт не от неё самой, а от других людей. Похоже, она придерживается принципа философа Георгий Гурджиев — совершать добрые дела без лишней огласки.