Она набрала номер матери. Антонина Степановна ответила почти сразу. Судя по звукам на заднем плане, она хлопотала возле плиты и переставляла кастрюли.
— Мамочка, ты ведь папе случайно ничего про дом не рассказала?
— Конечно нет! Он до сих пор уверен, что на годовщину мы просто приедем к вам пообедать. Кстати, а возле крыльца плитку уже закончили укладывать? На последних снимках там ещё оставался небольшой промежуток.
Надежда открыла фотографию террасы, сделанную во время недавнего посещения дома.
— Да, мам, уже всё готово. Только переживаю, что папа начнёт ругаться из-за стоимости такого подарка.
— Пускай сначала посмотрит, а потом уже рассуждает о деньгах. Представляешь, вчера он сказал, что мечтает поставить столик под яблоней. Только возле нашего старенького домишки яблоня так разрослась, что и пройти трудно. Я ему ответила: «Пока хотя бы помечтай». А он даже спорить не стал.
Загородную недвижимость оформили на Антонину Степановну ещё прошедшей зимой. Надежда передала матери накопленные личные средства, после чего они вместе занимались подписанием необходимых документов.
Сергей прекрасно знал, что собственницей дома является вовсе не его жена. Однако во время воскресного ужина он предпочёл не вспоминать об этом обстоятельстве. Ему гораздо удобнее было считать, будто любое имущество, появившееся рядом с ним, автоматически должно использоваться ради его потребностей и желаний.
Закончив разговор с матерью, Надежда заметила сообщение от мужа: «Мама говорит, что ты специально вредничаешь».
Первым порывом было высказать Сергею всё, что накопилось после вчерашнего ужина. Но она сдержалась и решила задать единственный вопрос, который сейчас действительно имел значение.
«Ты серьёзно намерен со мной развестись, если твоя мама не получит этот дом?»
Ответ появился почти мгновенно.
«Да. И хватит устраивать проверки. В среду отдашь ключи».
Надежда несколько секунд смотрела на экран. Теперь сомнений в намерениях мужа у неё больше не оставалось.
Заброшенная дача возле леса
К понедельничному вечеру Надежда отыскала объявление о сдаче старого дачного участка примерно в сотне километров от города. На размещённой фотографии среди высокой крапивы и бурьяна виднелась перекошенная деревянная хозяйственная постройка.
Она позвонила по указанному номеру. Владелец, представившийся Михаилом Семёновичем, сразу предупредил, что территория уже много лет стоит заброшенной и никаких удобств там практически нет.
— Правильно понимаю, вам нужен не жилой домик, а обычный сарай? — переспросил он. — Только учтите: электричества там нет, воды тоже, а подъездная дорога совершенно разбита.
— Мне достаточно сарая, который можно надёжно запереть на месяц, — объяснила Надежда. — Нужно временно разместить несколько коробок. Главное, чтобы внутри было сухо.
Михаил Семёнович встретил её возле старой проржавевшей калитки. К участку тянулась узкая грунтовая колея, окружённая мокрыми зарослями высокой травы.
Сарай выглядел настолько ветхим, будто уже много лет медленно заваливался набок и никак не мог окончательно рухнуть. Однако в глубине строения обнаружился довольно сухой угол, вполне пригодный для временного хранения вещей.
Хозяин принёс из-под навеса несколько прочных деревянных поддонов и помог Надежде разместить их поверх старого пола.
Затем он передал ей два одинаковых ключа от нового навесного замка. Женщина по очереди проверила каждый, убедилась, что дверь закрывается, и подробно сфотографировала сарай как снаружи, так и изнутри.
В договор аренды внесли отдельный пункт: помещение предоставляется на один месяц исключительно для временного хранения личного имущества, а собственник обязуется обеспечивать арендатору возможность беспрепятственно попасть на участок на протяжении всего указанного срока.
Когда Надежда возвращалась домой, раздался звонок от Сергея. Муж снова потребовал определённого ответа относительно ключей.
— В среду получишь всё, как мы и договорились, — спокойно сообщила она. — Только завтра, пожалуйста, переночуй у матери. Мне необходимо спокойно подготовиться.
Сергей согласился. Судя по голосу, последние слова жены окончательно убедили его, что она решила уступить.
Последняя ночь перед обещанным переездом
Во вторник Сергей вернулся после работы необычайно довольным. Всю дорогу он разговаривал по телефону с матерью, обсуждая, где на новой даче удобнее всего разместить ящики с рассадой.
Едва переступив порог квартиры, он даже не стал снимать куртку.
— Сегодня переночую у мамы, — заявил Сергей. — Завтра собираемся выехать пораньше. Давай уже ключ и точный адрес.
— Координаты отправлю ближе к вечеру. А ключ вот, держи.
Надежда протянула мужу металлический ключ с самым обычным брелоком.
— И ещё кое-что, Серёж. Ты ведь ясно сказал, что уйдёшь от меня, если я не выполню твоё требование. Значит, мне нужно собрать твои личные вещи?
— Ну собирай, раз уж сама предложила. Только смотри ничего не выбрасывай. Завтра разберёмся, понадобятся они или нет.