— Твои дети от предыдущего брака под моей крышей жить не станут, — категорично произнёс Игорь, неторопливо разжёвывая кусок свиной отбивной.
Эти слова прозвучали настолько спокойно и обыденно, будто он всего лишь интересовался завтрашней погодой или просил подать солонку. Анна, собиравшаяся поставить грязные сковороды в посудомоечную машину, замерла и медленно прикрыла её дверцу. Над плитой монотонно шумела вытяжка, а через приоткрытое окно проникал привычный гул вечернего города.
— Прости, что ты сейчас сказал? — переспросила Аня, повернувшись к супругу.
Игорь неспешно положил вилку на тарелку и удобно устроился на спинке мягкого велюрового стула. Именно этот стул Анна собственноручно собирала всего две недели назад, разбираясь с инструкцией из ИКЕИ, пока её супруг был чрезвычайно «занят» просмотром очередного футбольного матча.
— Ань, только давай обойдёмся без истерик, хорошо? Мы ведь взрослые люди. Я всё тщательно обдумал и пришёл к выводу, что такой вариант совместной жизни мне совершенно не подходит. У меня работа в отделе продаж, постоянное напряжение, планы горят, начальство давит. Когда я возвращаюсь домой, мне хочется спокойствия. А двое подростков — это вечная беготня, крики, хлопающие двери, разбросанная обувь и беспорядок. Моя квартира — моя территория, и я вправе рассчитывать здесь на покой.
Анна молча разглядывала мужа, надеясь заметить в его выражении хотя бы лёгкое смущение или намёк на неудачную шутку. Но ничего подобного не было. Напротив, Игорь выглядел невероятно довольным собой, словно только что принял исключительно разумное, давно назревшее решение.
Их свадьба состоялась восемь месяцев назад. К тому моменту у Анны уже была хорошая удалённая должность бухгалтера в крупной компании и двое детей — тринадцатилетние близнецы Максим и Полина. После регистрации брака супругам предстояло определиться с жильём. Они договорились отказаться от небольшой съёмной однокомнатной квартиры Анны и перебраться в собственное жильё Игоря — двухкомнатную хрущёвку, которую тот получил в наследство от дедушки.
Дедушкина квартира находилась в настолько плачевном состоянии, что смотреть на неё без сожаления было трудно. Потолки давно пожелтели, старый линолеум истёрся почти до основания, а водопровод и сантехника, казалось, сохранились ещё со времён Брежнева.
«Слегка обновим квартиру, приведём всё в порядок и начнём настоящую семейную жизнь», — уверял тогда Игорь.
На период школьных занятий и масштабного ремонта детей решили временно поселить у матери Анны, жившей в пригороде. Сама же женщина направила на преображение будущего семейного дома абсолютно все накопленные деньги, включая крупную премию за год.
Она самостоятельно искала строительные бригады, разбиралась с недобросовестными плиточниками, часами выбирала подходящий ламинат и заказывала кухонный гарнитур по индивидуальным размерам. Участие Игоря во всём этом процессе сводилось к нескольким привычным репликам: «Дорогая, тебе лучше знать» и «У тебя же прекрасный вкус, вот сама и выбирай».
За прошедшие восемь месяцев старая, обшарпанная хрущёвка преобразилась до неузнаваемости. Теперь это было современное, уютное и залитое светом жильё, обставленное красивой мебелью с ароматом натурального дерева и оснащённое дорогой бытовой техникой.
И именно теперь, когда август уже перевалил за середину, а все ремонтные работы наконец завершились, Игорь неожиданно решил пересмотреть условия их совместной жизни.
— Игорь, но ведь мы обо всём договорились заранее, — тихо сказала Анна, прислонившись спиной к прохладной кухонной столешнице. — Дети должны вернуться уже через неделю. Скоро начнутся занятия. Мы даже большую часть их вещей подготовили к переезду.
— Значит, договоримся по-другому, — беззаботно ответил супруг, пожав плечами и взяв зубочистку. — Пусть остаются у твоей матери.
— У мамы всего одна комната! Им и так там негде развернуться. К тому же детям необходимо нормально учиться, а не тратить ежедневно по несколько часов на поездки электричкой!
— Да ладно тебе, другие ведь как-то справляются, — недовольно скривился Игорь. — Ничего ужасного не произойдёт, привыкнут. Ань, попробуй взглянуть на ситуацию с моей стороны. Я наконец-то получил возможность жить в нормальных условиях. У нас дорогой ремонт, новый ламинат, качественная отделка. Ты представляешь, что подростки способны сделать с чужими вещами? А твоя Полина наверняка будет по полдня сидеть в ванной. И вообще, коммунальные счета за квартиру оплачиваю я, между прочим. Следовательно, имею полное право определять, кто здесь живёт и по каким правилам.
Анна не закричала и не устроила скандал. Она даже не попыталась разбить посуду от возмущения. Вместо этого её взгляд медленно скользнул по совершенно новому холодильнику, оформленному в рассрочку на её имя. Затем по встроенной варочной поверхности, полностью оплаченной из собственной зарплаты. И наконец, по дорогим шторам индивидуального пошива, которые Игорь так настойчиво просил заказать, потому что ему непременно требовалось полное затемнение спальни для долгого сна по выходным.