— А с чего ты взяла, что воздух здесь принадлежит тебе? Подъезд общий, между прочим! Захочу — закурю, захочу — наплюю на пол. Сначала законы изучи, а потом замечания делай!
Виктория, двадцатилетняя дочь соседки Галины, с наглой усмешкой выдохнула облако густого сладковатого пара прямо в лицо Елене Сергеевне. Неподалёку, расположившись на широком подоконнике между этажами, громко хохотали двое молодых людей. Под ногами хрустели окурки, валялись смятые банки от энергетических напитков и рассыпанная шелуха семечек.
Елена Сергеевна, занимавшая должность главного бухгалтера на большом промышленном предприятии, даже не поморщилась. Она не стала кашлять, возмущённо размахивать руками или кричать, как, вероятно, надеялась молодёжь. Женщина спокойно поправила оправу очков и смерила Викторию таким суровым, внимательным взглядом, от которого у руководителей заводских цехов обычно выступал холодный пот во время проверки отчётности.
— Именно потому, Виктория, что эта территория принадлежит всем жильцам, — холодно ответила она, — никто не имеет права превращать её в помойку. Здесь нельзя курить, плевать и разбрасывать мусор. Даю тебе пять минут, чтобы привести всё в порядок. В противном случае будем разговаривать совершенно иначе.
— Ой, как страшно! Уже дрожу от ужаса! — передразнила её Вика и нарочно сбросила пепел на пол, который совсем недавно вымыла уборщица. — Шла бы ты домой да таблеточку от сердца приняла. А то ещё давление подскочит от злости. Маме моей жаловаться побежишь? Так она сама разрешила нам здесь отдыхать, лишь бы мы в квартире не дымили!
Приятели Виктории разразились громким смехом. Елена Сергеевна ничего не ответила, развернулась и закрыла за собой входную дверь, оставив шумную компанию снаружи.
В квартире витал привычный аромат жареной картошки и старой деревянной мебели. Этот запах всегда ассоциировался у Елены с домашним теплом и спокойствием. Однако теперь к нему примешивался отвратительный табачный дым, проникавший даже через крохотные щели возле входной двери.
За кухонным столом, слегка ссутулившись, сидел Павел.
Ему исполнилось всего тридцать два года, но из-за преждевременно поредевших волос и привычки постоянно горбиться он казался значительно старше. Павел приходился племянником покойному супругу Елены Сергеевны и уже десять лет жил вместе с ней.
По характеру мужчина был невероятно мягким, робким и совершенно неконфликтным. Он немного заикался, трудился в небольшой мастерской, где ремонтировали старинные часы, и старался лишний раз никому не попадаться на глаза. Некоторые соседи пренебрежительно называли его «чудиком» и считали удобным объектом для злых шуток.
— Т-тётя Лена, они с-снова там? — тревожно поинтересовался Павел, невольно втянув голову в плечи, когда за дверью послышался очередной грохот.
— Кушай спокойно, Паша. Тебе об этом беспокоиться не нужно, — твёрдо произнесла женщина, подкладывая ему картошку.
Но сама она едва сдерживала возмущение.
Позднее, уже вечером, Елена Сергеевна отправилась разговаривать с Галиной.
Та появилась на пороге в домашнем халате, с косметической маской на лице и мобильным телефоном возле уха.
— Галина, твоя дочь устроила настоящую забегаловку на лестничной площадке перед моей квартирой. Табачный дым постоянно проникает внутрь, музыка и крики не прекращаются до поздней ночи. Я прошу тебя немедленно разобраться с этим безобразием.
Соседка раздражённо закатила глаза, даже не потрудившись отложить телефон.
— Лен, ну опять ты за своё! Молодые они, что с них взять? Где им ещё собираться? На улице уже холодно. Они ведь ничего страшного не делают, не наркотики же употребляют! Просто сидят и разговаривают. Могла бы проявить немного понимания. У тебя своих детей нет, вот и раздражает тебя чужая молодёжь. А Пашка твой вообще ненормальный какой-то. Ему разве не всё равно, что происходит в подъезде?
Последние слова прозвучали особенно жестоко.
Елена Сергеевна на мгновение замолчала, медленно набрала воздуха и заставила себя успокоиться.
— Значит, говоришь, молодым всё позволено? И Павла моего ты тоже решила оскорбить? Прекрасно, Галина. Теперь мне совершенно ясна твоя позиция.
Вернувшись в квартиру, женщина прошла в комнату, устроилась за письменным столом и открыла папку с бумагами.
Она давно усвоила одну важную вещь: громкими скандалами редко удаётся чего-нибудь добиться. Гораздо эффективнее действовать спокойно, последовательно и в рамках закона. Особенно когда знаешь, как пользоваться Гражданским кодексом и Кодексом об административных правонарушениях.
Всю следующую неделю Елена Сергеевна не вступала с соседями в конфликты.
Она перестала делать замечания, не выходила ругаться и никак не реагировала на шум.
Виктория решила, что настойчивая соседка наконец сдалась.
Почувствовав полную безнаказанность, девушка окончательно превратила лестничную площадку в собственное место отдыха. Вскоре там появилось потрёпанное кресло, которое кто-то притащил от мусорных контейнеров. Молодёжь теперь собиралась практически ежедневно, а громкая музыка иногда не стихала до часа ночи.